根据文献记载，由于传统文化差异影响，因此小年夜在南北方有不同的时间。北方地区小年时间通常为腊月二十三，而南方地区小年时间通常为腊月二十四。在宋代和清代之时，农历十二月二十三日为小年夜，也为祭祖，举行祭天大典的时间。由于北方为以前政治中心，因此受到的官气影响较深，随之跟随模仿，但是相对来讲，南方远离政治中心，因此南方小年一直固定为腊月二十四沿用至今。

在南方小年到来之际，祭灶是非常重要的一项活动。在这一天之中，人们除了会给造神供奉糖瓜糕点之外，还要换一幅新的造神画像。根据民间传说，小年这天，灶王爷都会向玉皇大帝告知百姓们的善恶情况，从而玉皇大帝进行赏罚。因此在人们进行祭拜之时，为灶神准备好所需物品，以达到让灶神对玉皇大帝讲好话，让整个家庭新的一年，有更好的发展的目的。同时小年又被称为迎春日。迎春，旨在迎接新的一年，在这一天之中，家家户户都要打扫卫生，旨在扫除一切有阴霾，有不祥征兆的情况，辞旧迎新，以全新的一种状态，等待新年将至。

南方小年地方有江苏,浙江,江西,福建,湖南,广东,广西,云南,贵州,海南,湖北,重庆,四川,安徽。