高考的起源可以追溯到古代的科举制度，这是一种由隋朝开始，经过唐朝的发展，到宋朝时在形式和内容上进行了重大改变的选拔人才的制度。科举制度在隋朝确立后，唐朝进一步发展，到了宋朝，科举进行了重大改革，如放宽录取范围、实行殿试、采用弥封制度等。这些改革为后来的高考制度奠定了基础。

科举制度在隋朝开始实行，隋炀帝大业三年开设进士科，通过考试选拔官员。唐朝时，科举制度开始系统和完善起来，成为选拔官员的主要方式。宋朝时期，科举制度在形式和内容上进行了重大改革，如实行弥封制度和誉录制，加强了科场纪律，并进一步扩大了考试内容。

随着时间的推移，科举制度在明清时期逐渐衰落，直到1905年被正式废除。1902年，京师大学堂（即北京大学）的招生考试标志着中国历史上第一次现代意义的高考。新中国成立后，高等教育招生制度经历了多次变革，直到1977年恢复高考，这一制度才得以重新确立。

总的来说，高考的起源和演变经历了从古代科举制度的形成、发展到近现代高考制度的建立和变革。这些变化反映了不同时期社会、政治、教育等方面的需求和变化。