秋分，是二十四节气之第十六个节气，秋季第四个节气。斗指酉；太阳到达黄经180°；于每年的公历9月22～24日交节。秋分这天太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。秋分，“分”即为“平分”、“半”的意思，除了指昼夜平分外，还有一层意思是平分了秋季。秋分过后，太阳直射位置开始进入南半球，北半球开始昼短于夜，昼夜温差加大，气温逐日下降。

秋分曾是传统的“祭月节”，中秋节由“秋夕祭月”演变而来。2018年6月21日，中华人民共和国国务院关于同意设立“中国农民丰收节”的批复发布，同意自2018年起，将每年秋分设立为“中国农民丰收节”。

按农历二十四节气来讲，“立秋”是秋季的开始，到“立冬”为秋季终止（“霜降”是秋季的最后一个节气），“秋分”正好是从立秋到立冬90天的一半。从秋分这一天起，气候主要呈现三大特点：太阳光直射的位置开始进入南半球，北半球白昼开始短于黑夜，直至冬至日达到白昼最短、黑夜最长；正午太阳仰角也开始显著降低，从而每天能够获得的热量开始显著减弱；故气温降低，昼夜温差逐渐加大，且速度逐渐加快。这在我国内地气候具有普遍意义 。南半球的情况则正好相反 。

秋分时节，中国长江流域及其以北的广大地区，均先后进入了“候平均气温”划分的秋季，日平均气温都降到了22℃以下。北方冷气团开始具有一定的势力，大部分地区雨季刚刚结束，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽。秋分后太阳直射的位置移至南半球，北半球得到的太阳辐射越来越少，而地面散失的热量却较多，气温降低的速度明显加快。农谚说：“一场秋雨一场寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。