七七事变，又称卢沟桥事变，发生于1937年7月7日 ，是日本继“九一八”事变对中国发动侵略战争的继续和发展，也是中国全面抗击日本侵略战争的起点 。 

1937年7月7日夜，驻丰台日军在卢沟桥以北地区举行以攻取卢沟桥为假想目标的军事演习；11时，日军诡称演习时一士兵离队失踪，要求进城搜查。遭到中国驻军拒绝后，日军迅即包围宛平县城。7月8日凌晨2时，第二十九军副军长兼北平市长秦德纯为防止事态扩大，与日方商定，双方派员前往调查；凌晨4时50分，日军向宛平县城发起攻击，强占宛平东北沙岗，打响攻城第一枪；同一天内，日军连续进攻宛平城三次，均遭中国守军英勇抵抗；北平当局令驻军坚守卢沟桥，国民政府外交部向日本大使提出口头抗议。7月11日起，日军以大炮轰击宛平城及其附近一带，战事由此扩大到八宝山、长辛店、廊坊、杨村等处，日军出动飞机在各处侦察扫射，战事时断时续。 7月28日，日军向驻守在北平四郊的南苑、北苑、西苑的中国第29军发起猛烈攻击，经过5个多小时的战斗，中国守军伤亡2000余人，北平沦陷。 9月22日，国共两党经过多轮谈判，正式建立以合作为基础的抗日民族统一战线。 

七七事变的发生标志着日本帝国主义发动全面侵华战争，也标志着中国全民族抗战的开端，由此开辟了世界反法西斯战争的东方主战场。中国抗日战争由局部抗战演变为全国抗战，中国社会各阶层开展不同形式的救亡运动。在中国全面抗战的影响下，世界格局呈现出向法西斯和反法西斯两个阵营发展的趋势。