为了鼓励更多的人无偿献血，宣传和促进全球血液安全规划的实施，世界卫生组织、红十字会与红新月会国际联合会、国际献血组织联合会、国际输血协会于2004年6月14日定为第一个世界献血者日。

为鼓励更多的人无偿献血，宣传和促进全球血液安全规划的实施，世界卫生组织（WHO）、红十字会与红新月会国际联合会（IFRC）、献血者组织国际联合会（IFBDO）、国际输血协会（ISBT） 2004年6月14日定为第一个世界献血日。

之所以选中这一天，是因为6月14日是发现ABO血型系统的诺贝尔奖获得者卡尔·兰德斯坦纳的生日。

2005年5月24日，在第五十八届世界卫生大会期间，各国卫生部长一致声明致力于实现和支持自愿献血。通过WHA58.13号决议，他们将6月14日定为世界献血者日，每年都举行活动。该决议还敦促会员国在适当的监管监督下实施和支持组织良好、全国协调和可持续的血液规划。这就要求各国政府为提供和扩大高质量的献血服务提供足够资金，以便收集足够多的安全血液满足患者需要。每年各有关组织会选定一个主题和一个城市作为宣传中心。 

首次“世界献血者日”的主题是“献血，赠送生命的礼物。感谢您。”其宗旨在于，通过这一特殊的日子感谢那些拯救数百万人生命的自愿无偿献血者，特别是多次定期捐献血液的个人，颂扬他们无偿捐助血液的无私奉献之举；同时希望全社会对自愿无偿献血的重要性引起更广泛的认识，鼓励更多的人尤其是青年，成为合格的经常献血者，在需要拯救生命时提供可使用的最安全血液。